ちょうど去年撮った写真があったので。
イギリスでたまに見かける、国内最大のアウトドアチェーン、BLACKS。
全国各地に店舗があり、自社製品ではなく他社製品で構成されている点は
パタゴニアとかモンベルよりも、石井スポーツや好日山荘に似ています。
このBLACKS、元々はテントメーカーだったそうですが、第二次大戦中に
GREENOCKにあったテント工場が爆弾で破壊されてしまったらしいです。
戦争も終わるとテントの需要も減るので、テントだけじゃ厳しいのでは・・と、
推測ですが、そんなようなビジネスの転換期があったのかなと。
それからBLACKSはアウトドア用品に着手しはじめます。
グリーンのスモックパーカは見たことある方も多いと思います。
下はweb storeに掲載しているもの。
（これは相当古いです。なぜか売れないですが・・。）
グリーン以外にもカーキ、更にはオレンジなんてカラーもありますが、
このスモックしか見たことがないという方が大半かと思います。
でもBLACKSのオリジナルウェアは、実は他にもあったんですね。
それがこちら。
まさかのダウンジャケット。
街着としてダウンを着る文化のないイギリス本国製の
古いダウンジャケットを目にすること自体が稀ですが、
それがあのBLACKSからリリースされていたなんて、
ブリティッシュアウトドアフリークスにとっちゃもうたまらんです。
詳しくはアイテムページを読んでいただきたいですが、
僕が思う注目するべき点は、ポケットがない、超軽量、この2つ。
ポケットがないと不便そうだし、軽量だと何となく頼りないですよね。
でも、街着ではないのでインナーがセーター＆シャツなんてことはなく、
中に着たジャケットにポケットは付いているし、バックパックもある。
また、シェルを頑丈にしたり、パーツを増やしたりすると重くなり、
長時間の登山では身体に負担がかかる。それ故の軽量化ですが、
とはいっても見ての通りパンパンです。温かさは一目瞭然。
とにかく「防寒」。その一点に集中してデザインされているわけです。
ジップが一切なく、片手で留めたり外したりできるポッパーしか
使われていないのも、山での使い勝手を考えた上での作りです。
インナーレイヤーの厚みに合わせて調節できるようフロントがダブルに。
マニアックにウケのよさそうな、こんなかわいらしいディティールも。
現在BLACKSのブランドネームはテントなどのエキップメントに限られ、
オリジナルのウェアはBLACKSの名前ではもう久しく作っていません。
用途がエクストリームなら、この存在もまたエクストリーム。
素敵な一着です。